indhold:
Medicinsk video: Oncogenetics - Mechanism of Cancer (tumor suppressor genes and oncogenes)
Hovedårsagen til, at kræft er så frygtet, er, at det kan spredes bredt i kroppen. Kræft starter normalt med en tumor i et bestemt område af kroppen, såsom brystet. Hvis tumoren ikke fjernes, kan kræften spredes til nærliggende organer og andre steder langt fra den oprindelige tumorplacering.
Hvordan kan kræft spredes til nye områder, og hvorfor er nogle organer mere tilbøjelige til at være inficerede end andre? Her er forklaringen.
Hvordan kan kræft sprede sig?
Spredning af kræft i hele kroppen er kendt som metastase. Spredning af kræft begynder, når kræftceller adskiller sig fra den oprindelige tumor og invaderer nærliggende normale væv. Herfra multipliceres kræftceller og kan producere visse forbindelser, der stimulerer cellebevægelsen til andre steder. Kræftceller kan sprede sig gennem en af flere almindelige metastatiske ruter (blodgennemstrømning, lymfesystem eller trænge ind i dæklaget af kropsorganer) for at gå til andre dele af kroppen.
Dette er en ret kompliceret rejse, og de fleste kræftceller kan ikke overleve. Nogle kræftceller kan blive dræbt af immunsystemet eller fanget i lymfeknuder til destruktion, men nogle kan overleve og vokse til dannelse af nye tumorer. Af de tusindvis af kræftceller, der med succes frigiver fra moderkræft, vil der måske kun være nogle få, der kan overleve til dannelse af sekundær (metastatisk) kræft.
På et nyt sted begynder kræftceller at formere sig til at danne små tumorer kaldet mikrometastaser. Denne lille tumorgruppe forbinder derefter og vokser til "voksne" tumorceller, og fuldfører metastatisk cyklusprocessen. Når de observeres under et mikroskop og testes på visse måder, har metastatiske cancerceller karakteristika, der minder om moderkreft, snarere end ligner egenskaberne ved celler på et nyt sted, hvor metastatisk cancer er fundet. Dette er et tegn på, at læger kan sikre, at kræften er en kræft, der har spredt sig fra kerneområder andetsteds fra kroppen, og er ikke en helt ny type kræft.
Metastase er en vigtig faktor i udviklingen af kræft, fordi metastase er ansvarlig for størstedelen af kræftdødsfald. I de fleste tilfælde har kræftpatienter med lokale tumorer mulighed for at overleve bedre end metastatiske tumorer.
Hvad får kræft til at sprede sig?
Stephen Paget, en britisk kirurg, teoretiserer, at kræftceller har svært ved at overleve i et eksternt miljø, der er helt forskelligt fra karakteristika for en modertumor. Derfor kan kræft kun spredes til steder, der har de samme celleegenskaber. For eksempel kræver brystkræftceller kalciumioner fra brystkirtlen til at formere sig, således at brystcancerceller måske foretrækker knogle som placeringen af dens spredning, fordi knoglerne er rige på calcium.
James Ewing, professor i første patologi ved Cornell University, foreslog en anden teori om, at kræftceller har tendens til at angribe regionale lymfeknuder nær den primære tumor. Så patienter med primære tumorer, der passeres af de skibe, der fører til lungerne, vil i sidste ende udvikle lungemetastatisk cancer.
En undersøgelse fra University College London (UCL), rapporteret fra Medicinsk daglig, sagde de har fundet en mekanisme, der forårsager spredning af kræft. Gennem testning af forsøgsdyr blev det konstateret, at kræftceller begyndte at sprede sig, da sunde celler begyndte at sprede sig for at undgå farlige angreb. Kræftceller tiltrækkes af sunde celler og fortsætter med at følge bevægelsen af sunde celler gennem hele kroppen.
Alle de ovennævnte teorier indeholder sandheden. Imidlertid er det store billede af kræftmetastaseprocessen langt mere kompliceret end forestillet.
Hvilke kræftpatienter har mere risiko for at udvikle kræft, der spredes?
At have aktiv kræft eller en historie med at have kræft er en vigtig risikofaktor for at opleve spredning af kræft. Nogle typer kræft er mere tilbøjelige til at sprede sig end andre. Niveauet af evne til spredning af kræftceller varierer imidlertid mellem en type tumor og den anden.
For eksempel spredes basalcellekarcinom sjældent, men kræft i bugspytkirtel, hjerne og lever er en type kræft, der kan spredes hurtigt. Forskellige typer af kræft har også været kendt for at have "foretrukne" destinationer for metastase. For eksempel spredes prostatacancer generelt til benet, mens tarmkræft metastasererer til leveren.
Andre faktorer, såsom kræftceller, visse genetiske ændringer og effektiviteten af kroppens immunsystem til fjernelse af kræftceller spiller også en rolle for at bestemme succesen af metastaser. Hvor kræftceller spredes, afhænger også af typen, størrelsen og hvor kræftcellerne begynder i kroppen.
Selv når disse ting er kendt, er lægerne ikke altid sikre på, om en persons kræft vil metastasere. Læger er ikke sikre på, hvad der forårsager, at nogle former for kræft spredes. Og det er stadig uklart grunden til, hvorfor nogle kræftformer vælger at gå spredt til benet i stedet for andre offentlige steder at metastasere, såsom leveren.
